В небольшом домике, пристроенном к старому маяку жили-поживали муж и жена — Данила и Ульяна. Данила работал смотрителем маяка, а Ульяна работала смотрителем Данилы – следила, чтобы он не слишком увлекался работой, вовремя обедал и достойно одевался.
Их жизнь, как и у любой другой семьи, не была совсем уж гладкой. Случались и ссоры из-за недопонимания. Бывало, что они по полчаса не разговаривали друг с другом, если к примеру Данила слишком уж увлекался, подшучивая над женой. Или если она вдруг начинала волноваться, собираясь в гости и ненароком припоминала мужу его недостатки.
Но, к счастью, Ульяна сама была отходчивой и всегда знала, как смягчить мужа, если тот был не в настроении. А он умел вовремя промолчать, когда это требовалось.
Так они и жили, худо ли бедно ли, но счастливо.
Годы шли и у них появилась маленькая дочка — Ева. Кто бы её ни увидел, говорили что глаза у неё были точь-в-точь мамины — зелёные, как весенняя трава. Огненно-рыжие волосы ей тоже определённо достались от мамы. Впрочем, как и весёлый характер и способность постоянно создавать для себя приключения.
Что же подарил ей папа, пока оставалось загадкой для всех, даже для самих родителей.
Ещё до её рождения они догадывались, что их дочь — весьма особенная личность, которая ещё задаст перцу всему Мягкому миру. Когда она была в животике у мамы, то пиналась как чемпион по футболу. А первый её крик, говорят, слышали даже в соседнем квартале.
Поэтому мама и папа сразу решили, что воспитанию Евы придётся уделить самое пристальное внимание. Было решено её никогда по-настоящему не наказывать но и не потакать каждому желанию, если в этом нет настоящей необходимости. Ведь именно из маленького вырастает большое. А они совсем не хотели, чтобы их дочь стала капризной или жадной.
Ни о каких «купи мне куклу» не могло быть и речи. Все свои игрушки они с мамой делали сами из подручных материалов и всего чем была богата окружающая природа. На ткань для кукол годилась старая изношенная одежда, а для игрушечных домиков отлично подходил песок на небольшом пляже у подножия маяка.
К тому же, родители не стали отдавать её ни в детский сад, ни в начальную школу. Во-первых, потому что они жили слишком далеко, а во-вторых, они и сами были достаточно образованными, чтобы научить её всему, что необходимо знать девочке её возраста. Папа знал почти всё о технике, а мама имела высшее культурное образование.
Но, поскольку совсем отрываться от цивилизации тоже нельзя, раз в месяц по выходным они все вместе ходили в город, чтобы посетить музей, посмотреть хорошее кино или просто поиграть на детской площадке. Таким образом, у Евы были хоть и редкие, но очень насыщенные контакты с обществом. И благодаря своему непоседливому характеру, она умудрялась везде находить себе новых друзей и не забывала навестить старых.
И вот, настал её десятый день рожденья.
В это праздничное утро ей очень хотелось поспать чуть-чуть подольше, чем обычно. Но, мама как всегда была непреклонной. Она часто повторяла дочери: «если ты не болеешь, то в шесть утра тебя уже не должно быть в постели».
Поначалу, Ева пару раз пыталась изобразить лёгкое недомогание, но разве можно обмануть маму? Особенно если тебе так мало лет и все мысли на лице написаны…
Ковшик холодной воды мгновенно излечивал такие болезни, и с тех пор Ева усвоила, что в этом плане ей ловить нечего.
Но, зато у неё всегда была возможность немного вздремнуть после обеда, если ей этого хотелось и её родители сами порой не пренебрегали такой возможностью. Папа даже говорил, что после дневного сна ему лучше работается, а мама улыбалась и в шутку грозила ему пальцем.
В это солнечное субботнее утро всё было как обычно. Ева изо всех сил тёрла глаза и потягивалась, чтобы быстрее проснуться, пока мама не принесла свой воспитательный ковшик.
Спустив сначала одну ногу на прохладный деревянный пол и нащупав свой тапок, она полежала ещё немного и чуть не уснула снова. Но, услышав мамины шаги, тут же вскочила и быстро начала одеваться.
— Ева! — позвала мама и постучала в дверь её маленькой комнатки, отгороженной Данилой совсем недавно, когда дочь пожаловалась, что она уже совсем взрослая и у неё должна быть своя комната.
— Да-да, мам! Я уже встала! — торопливо ответила девочка, натягивая новое праздничное платье, которое они недавно сшили вместе с мамой. Она с вечера подготовила его, чтобы сразу надеть, когда проснётся. Всё-таки, день рожденья, это такой день, когда нужно с утра и до вечера выглядеть празднично.
Ева пробежала в ванную, ополоснула лицо и собралась уже пройти на кухню, как мама перехватила её в коридоре.
— А зубы?
— Ну ма-а-ам! Я же их уже на ночь почистила!
Мама Ульяна приподняла бровь и многозначительно посмотрела на дочь.
— Ну, ла-а-адно, – со вселенской скорбью вздохнула девочка и вернулась в ванную. – Только в честь дня рожденья!
— Молодец, – похвалила её мать и пошла на кухню, готовить завтрак.
Через пять минут вся семья собралась на маленькой кухне, чтобы отдать должное маминой стряпне.
После завтрака они некоторое время прособирались, готовясь к походу в город. Сегодня они должны были пойти в парк развлечений, чтобы весело отметить день рожденья Евы. А ей так не терпелось скорее отправиться, что она первой собралась и ей даже пришлось некоторое время топтаться у двери, ожидая, пока родители будут готовы.
Когда наконец все собрались и вышли было уже девять часов утра, солнце стояло уже довольно высоко и роса на траве почти высохла.
От маяка вниз вела узкая тропинка. На опушке леса она превращалась в грунтовую дорогу, затейливо петлявшую среди густых деревьев.
Они не торопясь дошли до города примерно за час – как раз ко времени открытия парка.
Ещё год назад Ева бросилась бы к аттракционам, чтобы первой занять место на своём любимом колесе обозрения. Но, сегодня ей стукнуло десять и она решила, что подобное поведение недостойно столь солидного возраста.
Вместо этого она повернулась к родителям, взяла их за руки и усилием воли заставив свои ноги стоять на месте, спросила:
— Мам, пап, может прокатимся вместе на колесе?
Родители удивлённо переглянулись. В их взгляде промелькнула скрытая гордость за свою девочку.
— Не могу отказать, — первым ответил отец и повернулся к матери. – Ты с нами?
— Не откажусь. Как насчёт мороженого?
— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – подпрыгнула Ева.
— Только по одному, — улыбнулась мама и пошла к киоску со сладостями.
— Пошли занимать очередь, — улыбнулся папа.
Они прошли в конец очереди. Через несколько человек от них стоял один из маленьких друзей Евы – мальчик Максик. Он был на семь лет младше её и пришёл в парк с бабушкой.
— Ева!!! Иди к нам! Мы тут стоим! – крикнул он девочке.
Ева вопросительно посмотрела на отца, но он покачал головой, поскольку не хотел обижать других людей в очереди, вставая впереди них. Он считал, что должен научить дочь поступать по справедливости и старался всегда показывать это на своём примере. Даже тогда, когда никакой необходимости в этом не было. «Это дело принципа» — иногда говорил он.
— Не могу! Это дело принципа! — крикнула Ева Максику.
— Тиво? – переспросил Максик и посмотрел на бабушку.
— Ничего, — ответила бабушка. – Стой смирно.
К дочке и папе подошла мама с мороженым в руках.
— Держите скорее, а то сейчас растает.
Они молча ели мороженое и ждали, пока придёт их очередь садиться в кабинку.
Так же молча они наконец разместились в одной кабинке вместе с незнакомой тётей и начали подниматься в небо. Этот момент больше всего нравился Еве. Она чувствовала, что взлетает вверх. Чувство, которое знакомо каждому, кто когда-нибудь летал во сне.
Да и вид, открывавшийся с колеса обозрения она могла сравнить только с видом с крыши маяка. Но, туда родители не пускали её с тех пор, как она чуть не упала, перевесившись через перила.
Их кабинка прошла верхнюю точку и начала спускаться.
— Извините, — вдруг сказала незнакомая тётя, всё это время наблюдавшая за Евой. – Меня зовут Оксана. Я работаю в отделе архитектуры при мерии города и сейчас мы ищем девочку, на роль Фриды Бэст – маскота нашего города. Мне кажется, у вашей дочки очень неплохие шансы выиграть в этом конкурсе. Не хотите попробовать?
Родители недоумённо переглянулись.
— Мам, а кто такой мазкот? – осторожно спросила Ева. – Это который котов мажет?
Все трое взрослых дружно расхохотались, чем даже немного обидели девочку. Но, тут кабинка опустилась вниз и им пришлось уступить место другим посетителям парка.
— Пожалуй, нам нужно будет посоветоваться, прежде чем дать ответ. – сказал папа и мама согласно кивнула.
— Нет проблем, — сказала тётя Оксана. – Вот моя визитка, позвоните, когда решите, хорошо?
— Хорошо. – ответила мама, взяв визитку. – Всего доброго!
Они расстались с тётей Оксаной и решили посидеть в кафе, чтобы обсудить неожиданное предложение.
— Итак, — начал папа и посмотрел на своих женщин, — кто что думает об этом?
— Пап! – перехватила инициативу Ева, — как можно думать о том, чего не знаешь? Вы же не объяснили, чего они от меня хотят?
— Ага. Верно! – улыбнулся отец. – Ты имеешь ввиду, что такое маскот?
— Именно!
— Кстати, мне тоже интересно, — поддержала девочку мама, — не сочти за труд разъяснить нам.
— Хорошо. Маскот – это существо, приносящее удачу. Видимо, наш мэр решил, что маскот сможет лучше позаботиться обо всех проблемах нашего города, чем он сам.
— А! Типа кроличьей лапки, только вместе с кроликом?
— Ну, вроде того.
— Так бы стразу и говорили. А то – маскот-маскот…
— Хорошо, — согласился папа, — в свете новых знаний, что вы об этом думаете?
Ева вопросительно посмотрела на маму.
— Я думаю, — начала мама Ульяна, — наш мэр-перфекционист уже и сам не знает, что бы такого придумать, чтобы наш город был лучше всех. Галерей понастроил, кинотеатров понаоткрывал, улицы вылизал. Куда ещё лучше-то? Нет, оказывается нам нужен этот самый… маскот теперь! Что дальше? Сделает смотровую площадку для туристов на нашем маяке?
— Не кипятись, — мягко прервал её муж, — давайте ближе к теме. Ев, что ты об этом думаешь?
— Ну… — замялась девочка, — а что там нужно будет делать?
— Хм… Наверное, сниматься в рекламных роликах о нашем городе и фотографироваться для всяких плакатов. Может быть, иногда давать интервью или помогать туристам. Что обычно делают звёзды?
— Я буду звездой? – вытаращила глаза Ева. – Самой-самой настоящей?
— А ты хочешь?
— Пап! Ну ты спросил! Кто же не хочет?
— Что-то мне уже не нравится эта затея, — вступила мама. – Даже если ты каким-то чудом победишь в конкурсе, тебе придётся часто бывать в городе и мы не сможем за тобой присматривать. А потом загордишься и вообще про нас забудешь…
— Ну что ты, мам! Что ты такое говоришь?
— Да, Ульян, что-то ты сочиняешь, — улыбнулся папа. – Возможно, это её шанс проявить себя в чём-то действительно полезном. Я думаю, стоит попробовать. Получится – хорошо, нет так нет. По крайней мере мы не будем жалеть, что даже не попробовали.
— Да-да-да! – затараторила Ева, — мам, ну давай! Я буду в каждом интервью говорить, какая у меня хорошая мама!
Мама Ульяна удивлённо смотрела то на мужа, то на дочь.
— Вы случаем не сговорились?
— Ни в коем случае! – улыбался папа. – Может быть проголосуем?
— Ну конечно! Ведь итог голосования уже очевиден, почему бы не проголосовать-то? Кто за то, чтобы отдать маленькую несмышлёную девочку на растерзание акулам шоу-бизнеса?
— Каким ещё акулам? – испугалась Ева, опустив поднятую было руку.
— Мама шутит, — рассмеялся папа и поднял руку.
— Ладно, давайте действительно попробуем, — сдалась мама и тоже подняла руку. – Если что-то пойдёт не так – отказаться мы всегда успеем.
— Ну, значит единогласно, — резюмировал папа, приподняв руку Евы под локоть.
— Пап! Так не честно! Я сама должна голосовать! – возмутилась дочь и вытянула руку вверх.
Все переглянулись и дружно рассмеялись, чем привлекли внимание всего кафе.
— Пойдёмте, пока нас не попросили, — сказал папа и они вышли из кафе.
На улице он достал телефон и глядя на визитку, набрал номер Оксаны.
— Оксана, здравствуйте снова! В общем, мы посоветовались и решили принять Ваше предложение. Когда и куда нам нужно подойти?
— Замечательно! Кастинг в следующую субботу, в восемь утра, в доме культуры при мерии. Постарайтесь не опаздывать!
— Хорошо, да встречи, Оксана!
Папа убрал телефон и повернулся к Еве, жадно ловившей каждое слово.
— Ну, всё. Теперь будешь звездой. Если не проспишь.
— Ни за что! Меня мама разбудит! Да, мам?
— Непременно, — улыбнулась мама. – Ой! Мы же забыли! У нас есть ещё один подарок для тебя!
— Точно! – спохватился папа. – Только, у нас его пока нет. Мы решили, что ты уже достаточно взрослая, чтобы выбрать его сама. Это будет твой первый взрослый выбор.
— Ура-а-а! – закричала Ева на весь парк, — я хочу… я хочу…
Внезапно она засомневалась, не окажется ли её желание слишком уж сложным.
— Ну? – переспросила мама.
— А можно мне… планшет?
Родители переглянулись. Вещь действительно была не из дешёвых, а их семейный бюджет часто балансировал «на грани дефолта».
Мама поманила папу пальцем и прошептала на ухо:
— Соглашайся, ведь это её день рожденья. К тому же, мы уже пообещали. У меня есть небольшая заначка, чтобы нам дотянуть до конца месяца.
— Хорошо, — кивнул папа и повернулся к дочке.
— Отличный выбор! Ведь каждая звезда должна вести свой блог, не так ли?
— Да! – засияла Ева. – Я буду всем-всем рассказывать, какие вы у меня хорошие!
— Не подлизывайся, — подмигнула мама, — пока что ты ещё не звезда. Так что, подбери слюни и пойдёмте в магазин.
— Ура! У меня будет свой планшет! – радовалась Ева, вприпрыжку направляясь к выходу из парка.
— Н-да, — чуть грустно сказала мама папе. – Жаль, что не все игрушки можно сделать из тряпок и песка. Растратчики вы мои…
***
Следующая неделя почти вся выдалась дождливой. Богдановы старались не высовывать носа из дома без крайней необходимости, поскольку на берегу почти всегда бывает ветрено, а если ещё и промокнуть, то тут недалеко и до простуды.
Они занимались своими домашними делами, а вечерами играли в настольные игры или сочиняли разные истории. Но к пятнице холодильник окончательно опустел, и волей-неволей папе с мамой пришлось отправиться в город за продуктами.
Под вечер дождь совсем разошёлся, а ветер будто решил смести всех и всё с лица острова. Это был настоящий морской шторм, с огромными волнами, разбивающимися о прибрежные скалы. С каждым ударом о берег брызги взлетали так высоко, что вместе с дождём стучали в окна их домика.
В этот день быстро темнело и Ева уже начала беспокоиться о родителях. Как они там дойдут в такую погоду? Она пыталась отвлечь себя чтением, всё больше прислушивалась, не раздастся ли звук отпираемой двери. Но, их всё не было.
И вот, когда она уже совсем решила, что пора одеться и выйти им навстречу, дверь наконец распахнулась, и промокшие до нитки папа и мама ввалились в комнату. Разумеется, в такой ветер ни о каких зонтиках не было и речи. А плащи плохо спасали от проливного дождя.
— Бррр! – отряхнулся папа, забрызгав всю прихожую. – Ну и погодка! Еле добрались! Уж не знаю, как там наши продукты, а мы совсем вымокли!
— Переодевайся скорее, — поторопила его мама. – Ева, дочка, согрей воды, а то мы и вправду совсем замёрзли.
Девочка с радостным облегчением побежала на кухню выполнять ответственное задание.
***
Наутро Ева проснулась первой с радостным предвкушением предстоящего события. Быстро одевшись и умывшись, она подкралась к родительской постели и закричала:
— Ага! Проспали!
— Что? – сонно всполошился папа. – Сколько сейчас времени?
— Время вставать! Мам! Вставай! Ты же помнишь, какой сегодня день?
— Да-да, я помню, — не открывая глаз ответила мама и поморщилась, — что-то так голова болит…
Папа положил ладонь на лоб мамы и его лицо стало серьёзным.
— О… Да у тебя жар! Всё-таки простыла вчера.
Ева с недоверием тоже положила ладошку на голову маме. Папа был прав, мамин лоб был очень горячим.
— Кажется, я не смогу сегодня пойти с вами. Вы без меня справитесь?
Папа вопросительно посмотрел на дочь.
Ева расстроено закусила губу и замотала головой.
— Мы без тебя не пойдём! А вдруг тебе плохо станет? Сюда же ни одна скорая не доедет!
Мама снова поморщилась.
— Не кричите так… Что вы как маленькие? Всё со мной будет хорошо. Просто нужно выпить таблетку и немного поспать.
Девочка на секунду задумалась и решительно ответила:
— Нет, мам, так нельзя. Там нужно будет улыбаться всем, показывать какая я хорошая, да? А потом они спросят: а где твоя мама? А я им скажу – мы её дома оставили болеть, да? Я так не хочу! Если им очень надо, пусть они сами к нам приезжают тогда!
Папа согласно закивал.
— Ну что ты такое говоришь… — хотела возразить мама, но поняла что в словах Евы есть правда. – Ты моя сладкая, иди ко мне. Идите ко мне оба.
Она крепко обняла мужа и дочь и поцеловала в щёки.
— А теперь принесите мне воды и аптечку и идите, не мешайте мне выздоравливать.
— Ой, — папа положил руку себе на лоб, — кажется, мне тоже сегодня нужно подольше поспать. В профилактических целях. Евочка, ты не принесёшь мне тоже воды? И ещё яичницу с бутербродами, пожалуйста.
Мама положила руку ему на лоб и возмущённо воскликнула.
— Симулянт! Ну-ка быстро вставай и иди готовить завтрак!
— Эх… — вздохнул папа, поднимаясь с постели. — Пойдём, дочь, будем задабривать маму, чтобы она быстрее поправилась.
— Хорошо, — улыбнулась Ева, стараясь навсегда забыть про этот дурацкий конкурс. — Мам, выздоравливай скорее и пойдём вместе гулять. Сегодня хорошая погода!
***
Вечером папе позвонила Оксана.
— Данила? Добрый вечер! Вас сегодня не было на кастинге, у вас что-то случилось?
— Ничего страшного, просто приболели немного. Вчера простудились.
— Жаль. Тогда я просто сообщить, что девочку на роль выбрали, тоже рыженькую, как ваша, только постарше. Наверное, вы скоро увидите её на афишах. Надеюсь, Вы не в обиде.
— Нет-нет, что Вы. Хорошо, если будет ещё какой-нибудь конкурс – звоните.
— Договорились. Приятного вечера.
— И вам.
***
Через неделю над одним из самых высоких небоскрёбов города появился огромный, медленно вращающийся телеэкран, на котором крутились разные рекламные ролики. В них периодически мелькала незнакомая рыжая девочка, дававшая какие-то советы, отображавшиеся в нарисованном облачке рядом с ней.
С маяка экран был хорошо виден, но всё же, он был слишком далеко, чтобы рассмотреть подробности. Даже в папин бинокль Ева могла разглядеть только общие черты лица той девочки.
— Ев, ну хватит уже пялиться, — сказала ей мама. – Иди уже почитай чего-нибудь. Не забывай, тебе в этом году в школу нужно готовиться.
— Да помню я, мам! – отмахнулась Ева, пытаясь разобрать буквы на рекламном экране. Надписи на нём каждый раз менялись и она старалась не упустить ни одного слова, чему изрядно мешало вращение экрана.
— Что же там такого интересного? — спросил папа, спустившись с верхушки маяка.
— Представляешь! – взахлёб начала рассказывать Ева. – Она даёт полезные советы, как настраивать разные программы и как с ними работать! Она такая умная! Я бы наверное так не смогла… Хорошо, что мы тогда не пошли. А то бы я наверное опозорилась.
— Да ну, что ты такое говоришь! – возмутился папа. – Могу поспорить, что она не сама эти советы придумывает! А фотографироваться – много ума не надо. Не переживай, найдётся и для тебя любимое дело.
— А можно я с ней познакомлюсь? Мне кажется, она хорошая. У неё лицо очень доброе. И улыбка тоже. Вот бы мне так улыбаться!
— Ну-ка, дай посмотреть?
Папа взял у Евы бинокль и тоже начал разглядывать экран.
— Хорошо, мы как-нибудь поедем в город и разузнаем у тёти Оксаны, где можно познакомиться с этой девочкой.
— Ура! – запрыгала Ева. – Мы будем дружить!
— Будете-будете, — подошла к ним мама. — А сейчас давайте-ка уже за уроки. Ты же не хочешь стать двоечницой?
— Нет-нет! – испугалась девочка, — С двоечницами, наверное, вообще никто не дружит! Всё, я побежала учить!
***
Прошло три месяца, а Еве так и не удалось познакомиться с той девочкой. Она лишь узнала, что девочку зовут Майа и ей уже шестнадцать лет. Но, узнать что-либо о её месте жительства не представлялось возможным, особенно учитывая, как далеко они жили от города.
Но, однажды вечером, когда папа проверял работу маяка, снова позвонила Оксана.
— Алло?… Это Данила? Здравствуйте, Данила! Кажется, у меня есть для Вас хорошая новость!
— Здравствуйте, Оксана! Чем могу помочь?
— У нас тут такая ситуация получилась… В общем, наша Майа, ну, та девочка, которая победила в конкурсе. Она больше не сможет играть Фриду и нам срочно нужна замена.
— А что случилось?
— Это долго объяснять, там много личных причин, но по официальной версии она в этом году заканчивает учёбу и уезжает в другой город. Поэтому мэр решил, что чем раньше мы найдём замену, тем лучше. Я посоветовала ему кандидатуру вашей дочери. Она немного похожа на Майу и замена актрисы будет не так заметна. Как Вы на это смотрите?
— Ох, — вздохнул папа. – Пожалуй, нам нужно посоветоваться. Думаю, Ева будет в восторге. А вот за маму не ручаюсь. В этом году мы хотим отдать дочь в старшую школу.
— Отлично! Перезвоните мне, пожалуйста, как можно быстрее! И насчёт школы – не беспокойтесь, эта работа не будет занимать много времени, учёба не пострадает. Скорее даже наоборот, она будет более популярна в своём классе.
— Хорошо.
Папа спустился в гостиную и провозгласил:
— Семейный совет!
— Что случилось? – мама подняла голову от вязания салфетки, а Ева радостно отложила учебники.
— Сейчас звонила тётя Оксана, ну, та, которая приглашала на кастинг на роль маскота, помните? Так вот, она готова взять Еву на роль вне конкурса!
— Как? – дружно воскликнули женщины. – А Майа?
— У Майи обнаружились личные обстоятельства, она скоро уезжает и срочно нужна замена. Оксана сказала, что наша дочь им подойдёт.
— Ураааа! – радостно завопила Ева.
— Погоди уракать, — остановила её мама. – А как же твоя учёба?
— С учёбой всё должно быть в порядке, Оксана говорит, что это не будет отнимать много времени, — успокоил её папа и подмигнул Еве. — К тому же, это может повысить её популярность в классе.
— Ура! Я буду настоящей звездой, и все захотят со мной дружить!
— Всё-таки я переживаю, — сказала мама. – Не рано ли ей ещё звездиться?
— Нет-нет! – горячо возразила Ева. – Я буду сама скромность! Обещаю!
— Ну что, поверим? – спросил папа.
А Ева подбежала к маме и зашептала ей на ушко:
— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
— Ой! – засмеялась мама. — Не щекоти мне ухо! Хорошо, мы попробуем. Но, если это плохо отразится на учёбе, нам придётся отказаться.
— Не придётся! – воскликнула Ева и снова села за стол с учебниками. – Я буду учиться лучше всех! Вот увидите!
— Вот и увидим, — подытожил папа. – Пойду звонить Оксане.
Все снова вернулись к своим делам и в душе каждого осталось ожидание больших перемен.
***
На следующее утро они все вместе встали пораньше, чтобы не опоздать на Евины смотрины.
Тётя Оксана встретила их как дорогих гостей. Было видно, что она и вправду рада, что они так быстро согласились и ей не пришлось искать других кандидаток.
В небольшой студии с зелёными стенами, куда их проводила Оксана, уже сидел мэр и ещё пара человек, видимо, какие-то важные заместители.
— Здравствуйте! – привстал мэр, приветствуя Еву и её родителей. – Значит это вы – наши спасители! Очень рад познакомиться!
Он пожал руку папе и маме Евы и присел перед девочкой на корточки.
— Здравствуй, солнышко! Да ты просто красавица! Поможешь нам сделать наш город ещё гостеприимнее для наших дорогих туристов?
— А что нужно будет делать? – Ева решила сразу перейти к сути.
— Вот это я понимаю, деловой подход! – обрадовался мэр. – Молодец! Ничего сложного не будет, нужно просто улыбаться и выглядеть естественно. А мы будем тебя фотографировать для разных плакатов и других рекламных материалов.
— А зачем?
— Зачем? Хм… Вот это — правильный вопрос! Кстати! – мэр снова встал и повернулся к своим помощникам. – Почему я от вас ни разу не слышал этого вопроса? Кто-нибудь вообще интересуется тем, что и зачем мы делаем? Или все просто бездумно выполняют поручения?
— Эээ… — замялись его заместители. – Ну, вы же так сказали… Значит так надо…
Мэр хлопнул себя ладонью по лицу.
— У этого ребёнка больше инициативы, чем у вас всех вместе взятых! Уволю! Всех уволю! И наберу помощников из детского сада. Всё больше толку будет. Ты со мной согласна?
Он снова повернулся к Еве. Девочка прыснула в кулак.
— И не говори! – подмигнул ей мэр. – Комедианты!
— Не увольняйте их! – попросила Ева. – Ведь у них тоже есть дети. Просто попросите их приходить иногда на работу со своими детьми. И спрашивайте у них что захотите.
— Хм… И то верно. Уже вторая дельная мысль за пять минут. Что вы на это скажете?
— Эээ… — снова заблеял один из заместителей. — Ну, я не против… Наверное… Жена вообще в восторге будет. Она устаёт с ними дома одна сидеть.
— Понимаете, — осторожно поддержал второй, более молодой заместитель, — у меня пока нет детей. Но если надо, я приведу соседских!
— Хорошо! – в голос засмеялся мэр, а за ним и все остальные. – Тогда завтра сделаем в мэрии день открытых дверей. Пусть все сотрудники придут с семьями и посмотрят, как мы работаем.
— А Вы, Василий, — он повернулся к молодому заместителю, — организуйте пожалуйста экскурсию для всех желающих по нашим самым интересным проектам.
Василий кивнул.
Оксана подняла руку, прося слова.
— Предлагаю тогда завтра ещё презентовать посетителям нашу новую актрису. Сегодня мы ещё успеем сделать пробную фотосессию и напечатать несколько первых плакатов.
— Отличная идея! – поддержал мэр и посмотрел на часы. – Ну, ладно, у нас график поджимает. Оставляю нашу звезду в ваших заботливых руках. Жду вас всех завтра в мэрии!
Тепло попрощавшись со всеми он удалился в сопровождении обоих заместителей. Оксана облегчённо вздохнула, явно наслаждаясь наступившей тишиной.
— Ну, что, готова немного попозировать? – улыбнулась она Еве.
— Да!
— Тогда вы пожалуйста располагайтесь здесь. — Оксана показала родителям девочки на диванчик в углу. — А мы с Евой сходим в костюмерную, чтобы подобрать подходящий костюм. У нас есть несколько готовых на разные размеры. А потом мы сошьём для неё новый, точно размеру.
— Можно мне тоже поприсутствовать? – попросилась мама и пригладила дочке выбившийся из причёски локон.
– Мы обычно сами шьём себе одежду. Я могла бы это сделать прямо у нас дома. И примерять удобнее, когда модель всё время рядом вертится.
— Я не верчусь, — насупилась Ева, — я помогаю!
— Да, конечно. – улыбнулась Оксана. — Пройдёмте со мной, пожалуйста.
Всего через полчаса, когда папа уже весь изъёрзался на диване, они вернулись в студию, чтобы начать съёмки. На Еве был фантастического вида костюм в бежево-голубых тонах, состоящий из короткого платья, сапогов до колен и перчаток выше локтя. Дополняли необычный ансамбль футуристические очки, диадема из зелёных камней, прямо под цвет глаз Евы и коричневая кожаная сумка через плечо.
— Ого! – папа чуть не свалился с дивана от удивления. – Дас ист фантастиш! Да в таком виде можно в блокбастерах сниматься, а не для рекламных плакатов!
Ева смущённо улыбнулась.
— Только сапоги болтаются немного.
— О! Просто у Майи нога побольше.– спохватилась Оксана. – Но это поправимо! Этот материал можно немного подгонять по размеру. Наш мэр просто больной на все эти нанотехнологии.
Она присела рядом с Евой, открыла какие-то защёлки на каблуках и начала колдовать с малюсенькими кнопочками в них.
— Скажи, когда в самый раз будет.
— Уже хорошо.
— Отлично. Если с платьем или перчатками будут такие же проблемы, то подстроить их размер можно вот здесь.
Она показала девочке скрытые в одежде панельки управления.
— Ух ты! – заинтересовался папа. — А можно и мне такой костюм? А то Ульяне всё время приходится подгонять одежду под мою фигуру.
— Не пришлось бы, если бы кто-то не увлекался сладким! – засмеялась мама.
— Ладно-ладно. Наверное пора начинать.
— Да, — согласилась Оксана. – Я попрошу Вас сидеть тихо, чтобы мы не отвлекались. Иначе вам придётся подождать снаружи.
— Мы будем тихими, как мышки, — улыбнулся папа, — присаживайся, дорогая!
Оксана попросила Еву встать в угол, огороженный зелёной полукруглой стенкой.
— А почему тут всё зелёное? – спросила Ева, — Чтобы под цвет глаз?
— Не совсем. Просто потом такой фон проще заменить на любую картинку. К примеру, можно сделать так, будто ты летишь над городом.
— Ух ты! Здорово! Я бы хотела полетать над городом!
— Может когда-нибудь. А сейчас давай начнём. Обопрись пожалуйста вот на этот поручень и улыбайся, первым делом нам нужна фотография для приветствия. Хорошо, только не так напряжённо, расслабься. Представь, что ты работаешь в кафе и тут к тебе в гости пришли друзья…
***
Фотосессия оказалась довольно продолжительной. Оксана гоняла Еву туда-сюда и подолгу ставила ей руки и ноги в нужную позицию, пока не добивалась идеального по её мнению кадра. Затем они перешли к фотографиям с предметами. Девочка изображала то почтальона, вручающего письмо, то корреспондента, снимающего видео на свой планшет. А под конец ей даже пришлось позировать с коробкой полной кубиков с логотипами каких-то программ.
Позировать Еве понравилась, но под конец ноги и руки уже начали гудеть от долгого стояния в непривычных позах. Правда, она старалась этого не показывать, боясь что Оксана посчитает её слишком слабой для такой работы и в следующий раз найдёт кого-то другого.
Наконец, Оксана удовлетворённо шмыгнула, разглядывая очередной кадр и сказала:
— Отлично! На сегодня вполне достаточно. Этого нам хватит, чтобы обвешать твоим изображением все ключевые места в городе.
— А для чего это нужно? — с облегчёнием выдохнула Ева, наконец получившая возможность передохнуть.
— Ну, наш мэр считает, что нужно привлекать внимание туристов к наиболее интересным местам в городе. Это должно принести нам большую популярность среди других городов. А больше популярности, значит и больше финансирования. То есть, у нас будет возможность сделать наш город ещё лучше, интереснее и удобнее для всех. Примерно так.
— Понятно. Я рада, что могу помочь нам всем стать ещё популярнее!
— Молодец. Ещё один момент, который мы пока не обсуждали. Теперь твой творческий псевдоним – Фрида Бэст.
— А что такое творческий псевдоним?
— Ну, это как прозвище, которое ты придумываешь себе сама. Но, в данном случае его уже придумал наш мэр, поскольку оно ассоциируется с названием нашего города. Так что – уж какое есть. Это входит в наш контракт. Если будешь давать интервью, особенно туристам, пожалуйста, называй себя этим именем, ладно?
— Ну, хорошо, я постараюсь не забывать.
— Ну и отлично.
Оксана повернулась к родителям Евы, уже чуть не задремавшим на уютном диванчике в тёмном углу.
— Куда перечислить Ваш первый гонорар?
— О! – удивился папа. – Тут ещё и гонорары раздают! Тогда пожалуйста вот на этот счёт. Будем очень признательны.
Он вырвал листок из своего блокнота и написал номер своей карточки.
— Хорошо. Когда понадобится новая фотосессия или интервью с Евой, точнее, теперь уже с Фридой, я позвоню вам. Костюм можете оставить себе. Мы сделаем ещё пару его вариаций для будущих съёмок. Ну, вроде бы всё. Приятно было с вами работать!
— Взаимно, — улыбнулась мама и пожала руку Оксане. – Спасибо за костюм! Мы постараемся его поберечь, да, Ев?
— Конечно! Только мам, я же теперь не Ева, я теперь Фрида! Ты что, забыла?
— Ой… Ну да, конечно. Фр-р-р-ыда! – мама покатала на языке новое имя дочери. – Напридумывают же имён, язык сломаешь! Не забудь своё платье в костюмерной забрать, Фрида!
— Так маленькая девочка стала лицом целого города и получила новое имя! – продекламировал отец. – Пойдёмте, дамы, не будем задерживать тётю Оксану. Кстати, Оксана, приходите к нам как-нибудь в гости. Пикник на вершине маяка – просто незабываемое впечатление!